L'affûtage consiste à redresser le fil de la lame si celle-ci a reçu un choc par exemple. Pour affûter, un fusil d'affûtage est recommandé.
L’aiguisage consiste à améliorer le tranchant d’une lame en enlevant un peu de matière. On aiguise une lame après un usage normal du couteau qui a perdu son tranchant. Il n’est pas nécessaire d’aiguiser son couteau après chaque utilisation, cela entraînerait la réduction de votre lame trop rapidement. Un fusil d’aiguisage ou une pierre à aiguiser est recommandé.
Il ne faut pas confondre les outils d’aiguisage avec les outils d'affûtage. En effet, les premiers sont faits de matière abrasive de sorte à arracher un peu d’acier de votre lame. Alors que les seconds ne sont pas destinés à retirer de la matière mais à redresser le fil de la lame. En général les fusil d'affûtage sont faits en acier.